PG&Eซึ่งเป็นบริษัทสาธารณูปโภคที่ใหญ่ที่สุดในแคลิฟอร์เนียได้ยื่นฟ้องอย่างเป็นทางการสำหรับการคุ้มครองการล้มละลายในบทที่ 11 เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา หลังจากที่ได้ประกาศเจตนาที่จะทำเช่นนั้นเมื่อต้นเดือนนี้
สิ่งที่บังคับให้บริษัทต้องอยู่ในตำแหน่งที่น่ารังเกียจนี้คือ ความรับผิดมากกว่า 3 หมื่นล้านดอลลาร์หลังจาก เกิดไฟป่า ที่ทำลายสถิติในปี 2560 และ 2561 ได้จุดไฟเผาพื้นที่ขนาดใหญ่ของแคลิฟอร์เนีย ผู้สืบสวนระบุว่ามีเหตุไฟไหม้มากกว่า1,500 ครั้งในสายไฟและฮาร์ดแวร์ของ PG&E ระหว่างเดือนมิถุนายน 2557 ถึงธันวาคม 2560 ตามรายงานของWall Street Journal และอุปกรณ์ PG&Eเป็นผู้ต้องสงสัยรายใหญ่ในแคมป์ไฟซึ่งเป็นเพลิงไหม้ในเดือนตุลาคมที่คร่าชีวิต ผู้คนไป 85 คนและทำลายบ้านเรือนเกือบ14,000 หลังทำให้ไฟป่านี้กลายเป็นไฟป่าที่อันตรายและร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐ
ยูทิลิตี้ที่นักลงทุนเป็นเจ้าของสูญเสีย มูลค่าหุ้นมากกว่าครึ่ง
หนึ่งเมื่อประกาศล้มละลายครั้งแรกโดยมีมูลค่าตลาดลดลงเหลือ 4.7 พันล้านดอลลาร์ เมื่อเช้าวันอังคาร มูลค่าตามราคาตลาดของบริษัทเพิ่มขึ้นเป็น7.1 พันล้านดอลลาร์ PG&E มีพนักงาน 20,000 คน ให้บริการลูกค้าก๊าซธรรมชาติ 4.3 ล้านราย และลูกค้าไฟฟ้า 5.4 ล้านราย (ซึ่งบริการจะไม่หยุดชะงักในตอนนี้)
การล้มละลายเป็นการพัฒนาครั้งสำคัญในการประลองอย่างต่อเนื่องระหว่างบริษัทกับหน่วยงานกำกับดูแลคณะกรรมการสาธารณูปโภคแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียและสมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบต้นทุนสำหรับภัยพิบัติเหล่านี้ในท้ายที่สุด
ในขณะที่ PG&E อาจต้องขอเกี่ยวสำหรับความเสียหายมหาศาล หน่วยงานกำกับดูแลจำกัดว่าพวกเขาสามารถส่งต่อไปยังลูกค้าของตนได้มากน้อยเพียงใดผ่านอัตราค่าไฟฟ้าและก๊าซ แต่เรายังไม่ทราบว่าลูกค้าจะล้มละลายได้อย่างไรบ้าง (CPC กล่าวว่าไม่มีใครสามารถแสดงความคิดเห็นได้)
แต่การล่มสลายของสาธารณูปโภคที่สำคัญก็เป็นตัวอย่างที่น่าเยือกเย็นว่าผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศสามารถกระทบกระเทือน บริษัท สหรัฐและผู้เสียภาษีได้ในขณะนี้ และความเสี่ยงก็เพิ่มขึ้นเท่านั้น
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้สาธารณูปโภค
ต้องเปลี่ยนวิธีการทำธุรกิจ
กาลครั้งหนึ่ง สาธารณูปโภคเป็นเดิมพันที่ค่อนข้างปลอดภัยสำหรับผู้ถือหุ้น ยูทิลิตี้ได้รับการควบคุมอย่างเข้มงวด พวกเขาขายสิ่งที่ทุกคนต้องการ และฐานลูกค้าของพวกเขาก็มั่นคง หากไม่เติบโต ในขณะที่ระบบสาธารณูปโภคบางแห่งวางเดิมพันที่ไม่ดี แต่สิ่งที่ติดอยู่กับผลิตภัณฑ์หลักของพวกเขา เช่น แก๊ส น้ำ ไฟฟ้า มีแนวโน้มที่จะทำได้ดีทีเดียว PG&E เป็นกรณีที่เกี่ยวข้อง
“ถ้าคุณถามเมื่อสองสามปีที่แล้ว ฉันคิดว่าผู้คนคงเคยพูดว่ามันเป็นการลงทุนที่ดี” Travis Kavulla อดีตประธานสมาคม National Association of Regulatory Utility Commissioners และปัจจุบันเป็นผู้อำนวยการนโยบายพลังงานของ R Street Institute กล่าว
เข้าร่วม Vox Video Lab
ไปอยู่เบื้องหลัง แชทกับผู้สร้าง รองรับวิดีโอ Vox เป็นสมาชิกของ Vox Video Lab บน YouTube วันนี้ (โปรดทราบ: คุณอาจถูกขอให้ลงชื่อเข้าใช้ Google ก่อน)
อย่างไรก็ตาม แคลิฟอร์เนียเป็นหนึ่งในไม่กี่รัฐที่มีระบบสาธารณูปโภค ซึ่ง รับผิดชอบต่อความเสียหายที่เกิดจากอุปกรณ์ของตน แม้จะอยู่ในการดำเนินการตามปกติก็ตาม นี่ไม่ใช่ปัญหามากเกินไปจนกว่าจะมีการตรวจสอบย้อนกลับไปยังฮาร์ดแวร์ของ PG&E นักลงทุนที่ตกตะลึงซึ่งเริ่มกดดันฝ่ายนิติบัญญัติ
National Rifle Association Holds Annual Meeting In Houston
สภานิติบัญญัติแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียได้ผ่านกฎหมายเมื่อปีที่แล้ววุฒิสภาบิล 901ซึ่งอนุญาตให้ PG&E ส่งต่อต้นทุนความรับผิดสำหรับเหตุไฟไหม้ในปี 2560 ให้กับลูกค้า PG&E ประมาณการว่าลูกค้าโดยเฉลี่ยจะมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม5 ดอลลาร์ต่อปีสำหรับทุกๆ 1 พันล้านดอลลาร์ที่ออกในพันธบัตร
อย่างไรก็ตาม กฎหมายไม่ครอบคลุมถึงไฟป่าในปี 2561 และไม่ชัดเจนว่าฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐต้องการช่วยเหลือสาธารณูปโภคดังกล่าวอีกครั้งหรือไม่ หากบริษัทไม่สามารถส่งต่อต้นทุนให้กับลูกค้าได้ นักลงทุนของ PG&E จะต้องเป็นผู้จ่าย
และการคำนวณนี้ไม่ได้จำกัดเฉพาะในแคลิฟอร์เนียเท่านั้น ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา ภาคพลังงานกำลังเผชิญกับความเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความแห้งแล้งที่ยืดเยื้อได้คุกคามการจัดหาน้ำหล่อเย็นสำหรับโรงไฟฟ้า เหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วได้ทำลายโครงสร้างพื้นฐานตามที่เราเห็นเมื่อพายุเฮอริเคนมาเรียปกคลุมเปอร์โตริโกในความมืดมิดที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐ อุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้นทำให้ความต้องการไฟฟ้าพุ่งสูงขึ้นในสถานที่ต่างๆ เช่นรัฐเท็กซัสส่งผลให้ความสามารถในการผลิตไฟฟ้าถึงขีดจำกัด เนื่องจากส่วนต่างสำรองเริ่มบางลง
“ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญที่สุดที่ส่งผลต่อความต้องการ
โครงสร้างพื้นฐาน [การส่ง การจัดเก็บ และการจ่ายไฟฟ้า] ในปัจจุบันและในอนาคตคือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก” กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ระบุไว้ในการทบทวนพลังงานสี่ ปี ประจำ ปี 2558
คำถามตอนนี้: ราคาสาธารณูปโภคในความเสี่ยงของอุณหภูมิที่สูงขึ้นก่อนภัยพิบัติครั้งต่อไปและอยู่ในธุรกิจเป็นอย่างไร เมื่อยูทิลิตี้อย่าง PG&E ต้องแบกรับค่าใช้จ่ายในการทำลายสถิติไฟป่า จะต้องเป็นบริษัทประกันภัยอย่างมีประสิทธิภาพ นั่นเป็นเพราะนอกจากจะเป็นยูทิลิตี้แล้ว ยังต้องจัดการและกระจายความเสี่ยงจากเหตุการณ์ที่ไม่ปกติแต่ทำลายล้าง
“ คำตอบที่น่าเสียดายคือทุกคนถูกจับได้ว่าตอนนี้เท้าแบนจนไม่มีใครคิดอย่างจริงจังเกี่ยวกับเรื่องนี้” Kavulla กล่าว “คุณเข้าสังคมกับความเสี่ยงหรือคุณคาดหวังว่าเงินทุนส่วนตัวจะรับมัน”
ไฟป่ายังคงเป็นภัยคุกคามต่อแคลิฟอร์เนียและทางตะวันตกของสหรัฐฯ
แม้ว่าไฟป่าจะเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศป่าไม้ตามธรรมชาติ แต่กิจกรรมของมนุษย์ก็เป็นตัวขับเคลื่อนหลักของการทำลายล้างที่เพิ่มขึ้นจากไฟป่า เช่นเดียวกับไฟป่าขนาดมหึมาที่เราเคยเห็นในฝั่งตะวันตกเมื่อเร็วๆ นี้ ผู้คนจุดชนวน84 เปอร์เซ็นต์ของไฟป่าทั้งหมด ไม่ว่าจะมาจากสายไฟที่พัง รถเสีย หรือการลอบวางเพลิง สิ่งนี้ได้เพิ่มความยาวของฤดูไฟเป็นสามเท่าและเพิ่มพื้นที่การเผาไหม้เจ็ดเท่าเมื่อเทียบกับไฟที่เกิดจากฟ้าผ่า
แต่ความหายนะจากไฟเหล่านี้เกิดจากมากกว่าประกายไฟ การขาดแคลนที่อยู่อาศัยของแคลิฟอร์เนียและราคาทรัพย์สินที่สูงทำให้ผู้คนต้องอาศัยอยู่ใกล้กับป่าที่มีแนวโน้มว่าจะถูกไฟไหม้มากขึ้นเรื่อยๆ
บ้านในและรอบ ๆ ป่ามากขึ้นหมายถึงสายไฟที่วิ่งผ่านต้นไม้มากขึ้น PG&E ดำเนินการแล้ว 106,681 วงจรไมล์ของสายส่งไฟฟ้าและ 18,466 วงจรไมล์ของสายส่งที่เชื่อมต่อถึงกันทั่ว 70,000 ตารางไมล์ของอาณาเขต ที่เพิ่มโอกาสในการติดไฟตลอดจนจำนวนคนและทรัพย์สินในทางที่เป็นอันตราย แคมป์ไฟเพียงอย่างเดียวคาดว่าจะก่อให้เกิดความเสียหายต่อทรัพย์สินมูลค่ากว่า 16.5 พันล้านดอลลาร์
ดังนั้นแม้ว่าอุปกรณ์ PG&E อาจเริ่มเกิดเพลิงไหม้แล้ว แต่อุปกรณ์ดังกล่าวอยู่ในโซนที่มีความเสี่ยงสูงที่จะเริ่มต้นเนื่องจากผู้คนอาศัยอยู่ที่นั่น มีข้อควรระวังที่บริษัทสามารถทำได้ เช่น ตัดแต่งต้นไม้ บำรุงรักษาตามปกติ แต่การพยายามลดความเสี่ยงจากไฟไหม้ให้เหลือศูนย์จะมีค่าใช้จ่ายสูงอย่างน่ากลัว การฝังสายไฟในพื้นที่ชนบทมีค่าใช้จ่าย1.4 ล้านเหรียญสหรัฐต่อไมล์ เทียบกับ 174,000 เหรียญสหรัฐต่อไมล์เหนือพื้นดิน ค่าใช้จ่ายเหล่านี้จะถูกส่งต่อไปยังลูกค้ารายใหญ่ในท้ายที่สุด
สายไฟขาดวิ่งอยู่ระหว่างซากบ้านที่ไหม้เกรียมของบ้านที่แคมป์
ไฟถูกทำลายในพาราไดซ์ แคลิฟอร์เนีย
สายไฟขาดวิ่งอยู่ระหว่างซากบ้านที่ไหม้เกรียมของบ้านที่แคมป์ไฟถูกทำลายในพาราไดซ์ แคลิฟอร์เนีย อูไมร์ อีร์ฟาน/วอกซ์
ในเวลาเดียวกัน หลายทศวรรษของการปราบปรามไฟแทนที่จะปล่อยให้พวกมันวิ่งไปตามทางในป่าได้ทำให้พวกเขาแย่ลงไปอีก เมื่อเวลาผ่านไป เชื้อเพลิงสะสมจนมีความหนาแน่นสูงผิดปกติ
และการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของมนุษยชาติก็ทำให้โลกร้อนขึ้น ทำให้บางส่วนของโลกแห้งขึ้นและเสี่ยงต่อการเกิดเพลิงไหม้มากขึ้น นักวิทยาศาสตร์พบว่ามากกว่าครึ่งหนึ่งของความแห้งแล้งในป่าทางตะวันตกของสหรัฐฯ ระหว่างปี 2522 ถึง 2558 เกิดจากภาวะโลกร้อนที่เกิดจากมนุษย์ ป่าไม้ที่แห้งแล้งไม่เพียงแต่มีแนวโน้มที่จะถูกไฟไหม้เท่านั้น พวกมันอ่อนแอต่อศัตรูพืชเช่นด้วงเปลือก แคลิฟอร์เนียยังคงสั่นคลอนจากภัยแล้งที่ยาวนานหลายปี และฤดูร้อนปี 2560 และ 2561 ได้นำความร้อนสูงเป็นประวัติการณ์มาสู่รัฐ
ความแห้งแล้ง ภาวะโลกร้อน และแมลงศัตรูพืชได้บรรจบกันเพื่อฆ่าต้นไม้มากกว่า129 ล้านต้นทั่วแคลิฟอร์เนีย
ด้วยปัจจัยหลายอย่างที่เกิดขึ้น จึงเป็นเรื่องยากที่จะหาว่าใครควรถูกตำหนิ และที่สำคัญกว่านั้นคือ ใครควรจ่ายค่าไฟป่า และประธานาธิบดีทรัมป์ขู่ว่าจะตัดเงินกองทุนบรรเทาทุกข์ของหน่วยงานจัดการเหตุฉุกเฉินกลางของรัฐบาลกลางสำหรับผู้ประสบอัคคีภัย โดยกล่าวโทษการจัดการป่าไม้ของรัฐสำหรับไฟแม้ว่าพื้นที่ป่าส่วนใหญ่ในรัฐจะได้รับการดูแลโดยรัฐบาลกลางและพื้นที่ป่าไม้ของรัฐบาลกลางถูกไฟไหม้ในปีที่แล้ว . ผู้ว่า การรัฐแคลิฟอร์เนียที่เพิ่งได้รับเลือกตั้งใหม่กาวิน นิวซัมจะต้องสร้างสมดุลให้กับกองกำลังที่แข่งขันกันทั้งหมดเหล่านี้
“ตลอดหลายเดือนข้างหน้า ฉันจะทำงานร่วมกับสภานิติบัญญัติและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งหมดในโซลูชันที่ช่วยให้มั่นใจว่าผู้บริโภคสามารถเข้าถึงบริการที่ปลอดภัย ราคาไม่แพง และเชื่อถือได้ เหยื่ออัคคีภัยได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นธรรม และแคลิฟอร์เนียสามารถดำเนินการตามเป้าหมายด้านสภาพอากาศของเราต่อไปได้ เขาเขียนในแถลงการณ์
