เซนต์. แอนดรูว์, สกอตแลนด์ – ฟิล มิคเคลสันตัดสินใจไม่เข้าร่วมงาน เว็บบาคาร่า Champions’ Dinner ของวันอังคารที่งานเปิดครั้งที่ 150 หลังจากได้รับการติดต่อเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนโดยเจ้าหน้าที่ R&A ซึ่งบอกเขาว่า “ความคิดที่ดี” สำหรับเขาที่จะเข้าร่วมกับอดีตผู้ชนะนั้นไม่ใช่ “ความคิดที่ดี”
“ฉันแค่ไม่อยากทำเรื่องใหญ่เกี่ยวกับเรื่องนี้ ฉันก็เลยบอกว่าไม่เป็นไร” มิคเคลสันกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีหลังจากพาร์ 72 พาร์ในรอบแรกที่เซนต์แอนดรูวส์ “เราต่างก็ตกลงกันว่าถ้าไม่ทำจะดีกว่า”
Champions’ Dinner จัดขึ้นที่ St. Andrews เท่านั้น และมิคเคลสันผู้ชนะโอเพ่น 2013
หายไปจากกลุ่มอย่าง Tiger Woods, Rory McIlroy และ Jordan Spieth อย่างเด่นชัด
การไม่มาแสดงตัวของ Mickelson ไม่ใช่เรื่องที่ไม่คาดคิดเลยสักนิด หลังจากที่เขาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่กำลังเติบโตซึ่งได้ออกจาก PGA Tour เพื่อเข้าร่วม LIV Golf ซึ่งเป็นการโต้เถียงที่ทำให้ระดับสูงสุดของกีฬาแตกหัก การเพิกเฉยนั้นทำให้เกิดความโกรธเคืองกับชื่อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเกมบางคนซึ่งไม่ใหญ่กว่าวูดส์ซึ่งกล่าวอย่างกระตือรือร้นในสัปดาห์นี้ว่าเขา “ไม่เข้าใจ” การอุทธรณ์ของลีกพุ่งพรวดและเชื่อว่าผู้เล่นเหล่านั้น “หันหลัง” ในการทัวร์ ที่ทำให้พวกเขาโด่งดัง
“ผมเคารพความคิดเห็นของเขาอย่างแน่นอน” มิคเคลสันกล่าวถึงวูดส์ “ผมเคารพเขามาก ฉันเคารพความคิดเห็นของเขา ฉันคิดว่าทุกคนจะมีอารมณ์และความคิดเห็นที่รุนแรงเกี่ยวกับเรื่องนี้ และฉันก็เคารพเขาอย่างแน่นอน”
มาร์ติน สลัมเบอร์ส ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร R&A ให้ความเห็นอย่างเข้มแข็งในสัปดาห์นี้ ซึ่งกล่าวว่าแม้ว่าเขาจะไม่แบนผู้เล่น LIV ในอนาคต แต่เขาสามารถคาดการณ์ถึงสถานการณ์ที่องค์กรเปลี่ยนเกณฑ์คุณสมบัติที่อาจทำให้เส้นทางไปสู่ เปิด. ในฐานะแชมป์เก่า มิคเคลสัน วัย 51 ปี มีสิทธิ์เล่น The Open ได้จนถึงอายุ 60 ปี
คะแนนเต็มสนามจากการแข่งขัน Open Championship ครั้งที่ 150
เมื่อวันพฤหัสบดี มิคเคลสันรู้สึกหงุดหงิดกับนักข่าวคนหนึ่งที่ถามว่า “เสียใจมาก” หรือไม่ที่ตอนนี้เขาอยู่ในตำแหน่งนี้ในสาขาวิชาประวัติศาสตร์ เขาได้รับการสนับสนุนให้ข้ามมื้อเย็นที่เขาได้รับสิทธิ์เข้าร่วมและรู้สึกแปลกแยกจากบางส่วนของเขา เพื่อน
“ไม่ ไม่เลย” มิคเคลสันกล่าว “ฉันรู้สึกตื่นเต้นและสุขใจมากขึ้นกับที่ที่ฉันอยู่ ฉันชอบกิจกรรม [LIV] ฉันได้แข่งขันกอล์ฟในชีวิตของฉันในระดับที่สนุก น่าตื่นเต้น แตกต่าง และทำให้ฉันได้เล่นและแข่งขัน แต่ยังคงทำสิ่งภายนอกที่ฉันอยากทำ ไม่เลย ฉันมีความสุขกว่านี้ไม่ได้แล้ว”
เมื่อนักข่าวคนเดียวกันติดตามเรื่องไม่ไปทานอาหารเย็น มิคเคลสันก็ตะคอกกลับว่า “ปล่อยเลยเพื่อน ปล่อยมันไป. นั่นคือสามครั้งที่คุณถามคำถามเดียวกัน ฉันไม่รู้จะบอกคุณอย่างไร ฉันไม่สามารถมีความสุขมากขึ้น”
นับตั้งแต่กระโดดเข้าสู่ LIV เมื่อต้นเดือนมิถุนายนหลังจากการเนรเทศตัวเอง มิคเคลสันต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อค้นหาเกมของเขา เขาพลาดการแข่งขัน US Open และยังไม่จบใน 25 อันดับแรกในสองรายการแรกของ LIV ซึ่งมีเพียง 48 คนและ 54 หลุม
หลังจากลงนามในข้อตกลงหลายปีกับทัวร์คู่แข่งที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดิอาระเบียเพื่อรายงานผลรวมเก้าหลัก มิคเคลสันยืนยันว่าเขา “ตัดสินใจถูกต้องสำหรับฉัน” และเชื่อมั่นในอนาคต
“ฉันไม่สามารถมีความสุขมากขึ้น” เขากล่าว “ฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องที่ดีจริงๆ ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะไปนิวเจอร์ซีย์ [ในอีกสองสัปดาห์] และเล่นงานอื่นที่นั่น ประสบการณ์ของเหตุการณ์เหล่านั้นจากมุมมองของผู้เล่นคือ 10 คุณไม่สามารถทำได้ดีกว่านี้อีกแล้ว
“ฟังนะ ไม่ใช่หน้าที่ของฉันที่จะอธิบายหรือช่วยให้คุณเข้าใจหรืออะไรก็ตาม ฉันไม่สามารถมีความสุขมากขึ้น”
ในฐานะที่เป็นหนึ่งในชื่อกระโจมที่จะเข้าร่วม LIV พร้อมด้วย Dustin Johnson, Bryson DeChambeau และ Brooks Koepka มิคเคลสันถูกตั้งค่าให้เล่นหกกิจกรรมที่เหลือของตาราง LIV ในปีนี้ก่อนที่จะเปลี่ยนเป็นรูปแบบลีกเต็มรูปแบบในปี 2566
มิคเคลสันกล่าวว่าการหยุดชะงักของระบบนิเวศของกอล์ฟในปัจจุบันคือ “ทั้งหมดจะเล่นได้ทันเวลา ทุกอย่างจะจบลงและจบลงที่ซึ่งมันควรจะเป็นในเวลา” บาคาร่า
