ในโรงเรียน เราได้เรียนรู้ว่าเขตร้อนหมายถึงภูมิภาคร้อนของโลกของเรา ซึ่งอยู่ระหว่างเขตร้อนของราศีกรกฎและราศีมังกร แต่เขตแดนทางภูมิอากาศ ที่สำคัญกว่า ระหว่างภูมิอากาศแบบเขตร้อนและเขตอบอุ่นนั้นมีขอบเขตที่ใหญ่กว่าเล็กน้อยซึ่งครอบคลุมละติจูด 30 องศาทั้งสองด้านของเส้นศูนย์สูตร
เขตร้อนมีอุณหภูมิอบอุ่นถึงร้อนตลอดปี ที่สำคัญการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิในระดับละติจูดนั้นน้อยมากเมื่อเทียบกับภูมิภาคนอกเขตร้อน ปริมาณน้ำฝน
มีมากแต่จะเพิ่มขึ้นตามฤดูกาลตามระยะทางจากเส้นศูนย์สูตร
โซนร้อนกำลังขยายไปทางขั้วโลกในอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อนในรอบหลายแสนปี สิ่งนี้ถูกเรียกว่ารอบเอวที่นูน ของโลก การขยายตัวของเขตร้อนมีนัยสำคัญอย่างมากต่อสังคม เศรษฐกิจ และโลกธรรมชาติเนื่องจากเขตภูมิอากาศของโลกเปลี่ยนไปทางขั้วโลก ทั้งระบบของมนุษย์และธรรมชาติจะถูกบังคับให้ปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจะมีความร้อนที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนสำหรับผู้คนหลายร้อยล้านคนในเขตร้อนเนื่องจากภาวะโลกร้อนที่เร่งตัวขึ้น
แอฟริกามีรอยเท้าในเขตร้อนที่ใหญ่ที่สุดในทวีปต่างๆ ดังนั้นจึงถูกคุกคามอย่างรุนแรงจากการขยายตัวของเขตร้อน กว่า 80% ของทวีปอยู่ในแถบ 30 องศาทั้งสองข้างของเส้นศูนย์สูตร ประเทศในแอฟริกาจะมีความเสี่ยงเป็นพิเศษเนื่องจากการพัฒนาทางเศรษฐกิจและสังคมที่ต่ำกว่า
ระลอกคลื่น
ขอบขั้วโลกของเขตร้อนที่กำลังขยายตัวประกอบด้วยพื้นที่ขนาดใหญ่ซึ่งครอบงำด้วยระบบบรรยากาศความกดอากาศสูงตลอดทั้งปี เขตกึ่งร้อนชื้นที่แห้งแล้งนี้มีความเกี่ยวข้องกับทะเลทรายอันอบอุ่นของโลกและยังเคลื่อนตัวไปทางขั้วโลกเมื่อเขตร้อนเติบโตขึ้น
มีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงขั้วของเขตกึ่งร้อนชื้น นี้ ไปสู่ภูมิภาคที่มีประชากรหนาแน่นซึ่งโดยทั่วไปมีสภาพอากาศอบอุ่น ภูมิภาคที่ถูกคุกคาม ได้แก่ ทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนีย ประเทศในลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียน และทางตอนใต้ของแอฟริกาและออสเตรเลีย
การศึกษาที่น่าสนใจพบว่ากึ่งเขตร้อนแห้งอาจขยายตัวได้มากถึง 30% ภายในปี 2100 ซึ่งจะส่งผลร้ายแรงต่อความมั่นคงของน้ำ การผลิตอาหาร และความหลากหลายทางชีวภาพในเขตอบอุ่นที่อยู่ติดกันหลายแห่ง ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงละติจูดในเขตภูมิอากาศจะชัดเจนที่สุดในเขตอบอุ่นที่มีประชากรอาศัยอยู่นอกเขตร้อนเช่น ทางตอนใต้ของยุโรปและทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา
คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลสำหรับการคาดการณ์ปริมาณน้ำฝน
ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สำหรับแอฟริกาในศตวรรษนี้สอดคล้องกับเขตร้อนที่กำลังขยายตัว การคาดการณ์รวมถึงปริมาณน้ำฝนที่ลดลงทางตอนเหนือและตอนใต้ โดยเฉพาะทางตะวันตกเฉียงใต้ของทวีป ภูมิภาคที่อยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรและ Horn of Africa อาจคาดว่าจะมีฝนตกมากขึ้น
การคาดการณ์อุณหภูมิของแอฟริกาในศตวรรษนี้เป็นเรื่องที่น่าตกใจ ทั้งทวีปจะอุ่นขึ้นโดยมีอุณหภูมิเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดสำหรับภายใน ผู้คนหลายร้อยล้านคนจะต้องเผชิญกับอุณหภูมิเฉลี่ยที่ไม่เคยมีมาก่อนและคลื่นความร้อนที่ยาวนานขึ้น
สำหรับเมืองขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ในโซนที่มีความร้อนสูงสุด เช่น ลากอสในไนจีเรีย และกินชาซาในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ไม่มีอะไรเทียบเคียงได้กับสภาพอากาศภายในกลางศตวรรษนี้
มนุษย์จะไม่ใช่คนเดียวที่ได้รับผลกระทบ พืชและสัตว์หลายชนิดกำลังเคลื่อนตัวเข้าหากันเพื่อพยายามให้อยู่ในสภาพแวดล้อมที่พวกมันต้องการ ตัวอย่างคลาสสิกคือผีเสื้อ .
อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตหลายชนิด โดยเฉพาะในเขตร้อน อาจไม่สามารถปรับตัวให้ทันกับสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงได้ และอาจประสบปัญหาจำนวนประชากรลดลงหรือสูญพันธุ์ได้
สปีชีส์ที่อยู่รอดบนยอดเขาสูงเช่น กอริลล่าซึ่งมีพื้นที่เย็นกว่าจำกัด มีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อภาวะโลกร้อน พวกเขายังต้องเผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอนอีกด้วย
หมดหน้าดิน
ขณะที่เขตร้อนเคลื่อนตัวไปทางขั้วโลก เขตกึ่งร้อนชื้นจะเริ่มบีบพื้นที่ที่อยู่ติดกันซึ่งมีความชื้นมากกว่าทั้งในภาคเหนือและภาคใต้ของแอฟริกา พื้นที่เหล่านี้เป็นประชากรและพื้นที่เกษตรกรรมที่มีความสำคัญสูง และยังมี”จุดกระจายความหลากหลายทางชีวภาพ” ที่สำคัญระดับโลก 2 แห่ง ได้แก่ ภูมิภาคแอ่งเมดิเตอร์เรเนียนในแอฟริกาและภูมิภาค Cape Floristicที่ปลายสุดทางตะวันตกเฉียงใต้ของแอฟริกาใต้
สำหรับทั้งสองภูมิภาคนี้ไม่มีพื้นที่ดินที่เหมาะสมสำหรับระบบนิเวศและสายพันธุ์ของพวกมันที่จะเคลื่อนตัวไปทางขั้วโลกเพื่อให้ทันกับแนวโน้มความร้อนและความแห้งที่คาดการณ์ไว้ ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนทางทิศเหนือและมหาสมุทรใต้ทางทิศใต้ เป็นเขตแดนที่น่าเกรงขามสำหรับการเคลื่อนย้ายในอนาคตของสิ่งมีชีวิตบนบกหลายชนิด ในกรณีของ Cape Floristic Region จุดหยุดต่อไปคือทวีปแอนตาร์กติกาที่หนาวเย็น
เราจำเป็นต้องหาวิธีลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลกอย่างมาก หากเราต้องการชะลอหรือควรย้อนกลับ การขยายตัวของเขตร้อนและความร้อนสูงเกินไปของภูมิภาคละติจูดต่ำ เราจำเป็นต้องดำเนินการ มิฉะนั้นจะมีผลกระทบร้ายแรงสำหรับทุกคน
