ในยุคของการแบ่งขั้ว การย้อนกลับไปช่วงปลายทศวรรษที่ 1930 ซึ่งนำไปสู่สงครามโลกครั้งที่ 2 เป็นเรื่องที่น่ายินดี เมื่อฝ่ายซ้ายสุดและฝ่ายขวาสุดมีพลังและโดดเด่น ในออสเตรเลีย เรามักจะคิดว่าผู้เห็นอกเห็นใจของนาซีไม่มีอยู่จริงหรือไม่เคยมีนัยสำคัญ แต่ในความเป็นจริงมีเหตุการณ์ที่เป็นเอกสารในแอดิเลดและคาทูมบาซึ่งเผยให้เห็นถึงการสนับสนุนอย่างแรงกล้าต่อการขึ้นสู่อำนาจของฮิตเลอร์ เอกสารฝ่ายซ้ายร่วมสมัยแนะนำอย่างน่าตื่นเต้นว่ามีพวกนาซี 10,000-20,000 คนในออสเตรเลีย
มีสมาชิกพรรคนาซีออสเตรเลียอย่างน้อย 177 คนและสมาชิก
โซเซียลลิสต์อีกจำนวนมากทั่วประเทศ โดยมีกลุ่มที่กระตือรือร้นในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย ชมรมชาวเยอรมันในแอดิเลดฉลองวันเกิดครบรอบ 50 ปีของฮิตเลอร์ในปี 2482 และให้การสนับสนุนอย่างต่อเนื่องตลอดช่วงสงคราม โดยมีหลายฝ่ายจัดขึ้นเพื่อฉลองวันเกิดของฮิตเลอร์ในปี 2488 เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่นาซีจะพ่ายแพ้
A History of Dreamsได้รับแรงบันดาลใจในระดับหนึ่งจากวงล้อมของนาซีในเซาท์ออสเตรเลีย แต่อย่างที่ Rawson ได้กล่าวไว้ว่า ” มันเกี่ยวกับที่นี่และตอนนี้จริงๆ ด้วย ” เป็นหนังสือที่ไม่จัดหมวดหมู่อย่างน่าแปลกใจ: ส่วนหนึ่งเป็นนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ ส่วนหนึ่งเป็นนวนิยายเชิงเก็งกำไร
ในเรื่องนี้คล้ายกับนวนิยายเรื่องที่สองของ Rawson From the Wreck (2017) ซึ่งมีฉากในเซาท์ออสเตรเลียด้วย เนื้อเรื่องของ From the Wreck วนรอบ SS Admella ซึ่งจมลงในปี 1859 และได้รับการยกย่องอย่างมีชื่อเสียงจากกวีAdam Lindsay Gordon รอว์สันหยิบเอาเหตุการณ์จริงมาแต่งเติมเรื่องเล่าไซไฟลงไป นั่นคือเรื่องราวของเอเลี่ยนที่เปลี่ยนร่างได้ซึ่งกลายเป็นความหลงใหลตลอดชีวิตของผู้รอดชีวิตจากเรืออับปาง
ประวัติศาสตร์แห่งความฝันเริ่มต้นขึ้นบนรถไฟในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2480 เมื่อน้องสาวเอสเธอร์และมาร์กาเร็ตและออเดรย์เพื่อนที่มีสีสันของพวกเขาอยู่ในช่วงวัยรุ่น หญิงสาวถูกรบกวนโดยชายหนุ่มที่มีสิทธิ์รุมถามพวกเธอและล้วงเข้าไปในสมบัติของเอสเธอร์ ชูผ้าอนามัยและนวนิยายของจอร์จเล็ตต์ เฮเยอร์เพื่อเยาะเย้ย เอสเธอร์ถูกเรียกว่า “ซัฟฟราเจ็ตต์น้อยซ่า”
และ “ปากร้าย” พวกเขาทั้งหมดถูกกล่าวหาว่าเป็น “แม่มด” ที่ควรถูกเผา
หญิงสาวอยู่ไกลจากกลุ่มที่เชื่อมโยงกันในตอนแรก ความแตกต่างทางชนชั้นทำให้พวกเขาห่างเหิน แต่เอสเธอร์ มาร์กาเร็ต และออเดรย์รวมตัวกับฟิลอดีตเพื่อนร่วมโรงเรียนเพื่อต่อต้านการเผชิญหน้าที่รุนแรงเช่นนี้
มาร์กาเร็ตและเอสเธอร์มาจากภูมิหลังที่ร่ำรวยกว่าฟิล ซึ่งอาศัยอยู่อย่างล่อแหลมกับแม่ของเธอ พ่อที่ชอบใช้ความรุนแรง และลุงของเธออย่างปิ๊ปในย่านที่เลวร้ายของเมือง ใกล้กับโรงงานวาลโวลีน ฉากที่ฟิลลากที่นอนที่ไหม้ไฟออกไปข้างนอกกับแม่ของเธอ – และขายให้เพื่อนบ้านเพื่อแลกกับสุนัขต่อสู้ของเขา – แสดงให้เห็นถึงระดับความสิ้นหวังของครอบครัว
หลังจากสูญเสียเตียงไป ฟิลก็นั่งริมแม่น้ำและอ่านหนังสือเรื่องBeau Ideal (1927) โดยเพอร์ซิวาล คริสโตเฟอร์ เรน ซึ่งเพื่อนทั้งสองเข้าร่วมกองทหารต่างชาติของฝรั่งเศส เธอฝันว่าจะตัดผม รัดหน้าอก และเขียนคอลัมน์เกี่ยวกับทะเลทรายให้หนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษ
A History of Dreams เกี่ยวข้องกับจุดตัดระหว่างความไม่เท่าเทียมทางเพศและอำนาจนิยม มันแสดงให้เห็นว่าเหตุการณ์ต่างๆ เช่น การล้อเลียนบนรถไฟ อาจบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงของอำนาจทางการเมืองอย่างมาก
พ่อของออเดรย์เป็นนักสหภาพแรงงานฝ่ายซ้าย ดังนั้นการต่อสู้ทางการเมืองจึงเป็นเรื่องปกติสำหรับเขา ภูมิหลังชานเมืองที่สะดวกสบายกว่าของมาร์กาเร็ตและเอสเธอร์ทำให้พวกเขาไม่พร้อมเมื่อพ่อของพวกเธอเริ่มแข็งกระด้างขึ้นเรื่อยๆ ความฝันที่จะประสบความสำเร็จในด้านการบินและศิลปะของพวกเขากลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ บีบบังคับให้พวกเขาต้องล้มล้างแผนการที่ขัดกับเงื่อนไขทั้งหมดของพวกเขา
ออเดรย์มีรูปร่างที่ห้าวหาญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอสวมเสื้อโค้ตที่ไม่มีอะไรอยู่ข้างใต้และ “ทำลายกลุ่มชายหนุ่มที่หยาบคาย” ได้อย่างง่ายดาย ศัตรูของเธอขนานนามว่า “ออเดรย์แดง” ซึ่งสะท้อนถึงฉายา “ แม่มดแดง ” ที่นักเขียนคอมมิวนิสต์ แคทารีน ซูซานนาห์ พริชาร์ดตั้งให้ ออเดรย์ทำการทดลองลับเกี่ยวกับเวทมนตร์ โดยสืบทอดมาจากป้าผู้ยิ่งใหญ่ของเธอเดเลียและแม่มดสายยาวจากยอร์กเชียร์
ออเดรย์ใช้เวทมนตร์ของเธอเพื่อ “โค่นล้มชนชั้นนายทุน” แต่เธอไม่ได้แนะนำเวทมนตร์ให้เพื่อนๆ ของเธอรู้จัก จนกว่าความรู้สึกโกรธเกรี้ยวของพวกเขาจะมาถึงก่อน ในฐานะผู้ถือเวทมนตร์ เธอคือผู้ขับเคลื่อนการกระทำของเหล่าแม่มด โดยมีฟิลเป็นเพื่อนสนิทของเธอ
ความฝันอันมหัศจรรย์ที่พวกเขาคิดขึ้นและแบ่งปันกับผู้อื่น – บ่อยครั้งผ่านการทำให้สดชื่น – ทำหน้าที่เหมือนการเล่าเรื่องตอนกลางคืน พวกเขากระตุ้นให้ผู้นอนหลับดำเนินการในชีวิตที่ตื่นขึ้นซึ่งบางครั้งก็ไม่อยู่ในลักษณะนิสัย
เมื่อมาร์กาเร็ตได้รับเชิญไปร้านแต่งวรรณกรรมโดยแมตต์ แซนด์ เพื่อนสมัยเด็กของเธอ เธอกับฟิลจึงวางแผนทำไวน์ให้เข้มข้นด้วยความฝัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาถูกครอบงำโดย “กลุ่มเด็กชายเมืองหน้าตาซีดเผือด แขนขาหย่อนยาน” ซึ่งอ่านบทกวีอันน่าสยดสยองของพวกเขาออกมาดังๆ
“ถ้านี่เป็นต้นแบบสำหรับการแข่งขันระดับมาสเตอร์ ออสเตรเลียกำลังมีปัญหา” มาร์กาเร็ตคิด
เมื่อแมตต์อ่านบทกวีของเขาเรื่อง “The Spear” มาร์กาเร็ตรู้สึกตกใจกับการขาดพรสวรรค์และทัศนคติที่เอื้ออาทรต่อชนพื้นเมือง ฟิลขัดขวางการจัดงาน โดยตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับความหมายของการเป็นชาวออสเตรเลีย โดยบอกว่าเธอชอบที่จะเป็นพลเมืองของโลกทั้งใบ โดยให้เหตุผลว่าเสรีภาพของผู้หญิงคือ “สัญลักษณ์ของเสรีภาพทางสังคม”
ผู้ชายโต้กลับว่า “ธุรกิจหลักของผู้หญิงต้องเป็นเรื่องของความเป็นแม่” ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในหลักการสำคัญของรัฐบาลที่เข้ามาใหม่
